Les Charentes au fil de l’eau

Avant de commencer la balade, un peu de géographie… Le département des Charentes-Maritimes est bordé de 463 km de côtes et entouré d’un archipel d’îles dont la seule évocation désigne le mot vacances: Ré, Aix, (Top Parents du 16/08/2017), Oléron ( Top Parents du 11/05/2017)) et Madame, la plus petite. La magnifique région de l’Aunis comprend à son Nord le Marais Poitevin et la Venise Verte , à l’Est et à son Sud la Saintonge et à son Ouest le littoral , avec comme capitale La Rochelle.

Le Pays d’Aunis,  porte d’entrée du Marais Poitevin, est également riche d’églises, de villages, de stations balnéaires parmi lesquelles Châtelaillon-Plage, Fouras etc…

Evadez-vous sur une barque traditionnelle  et laissez-vous guider au fil de l’eau à la découverte de ce labyrinthe de canaux mystérieux . Ici, les mots calme et contemplation sont de rigueur.

A la Grève-sur-Mignon, (le Mignon est un fleuve),  prenez la direction de l’Embarcadère de la Frênaie.  Le lieu est sauvage, ombragé, idéal notamment en période caniculaire. Vous embarquez pour 1 heure ou 1h30 dans un  » batai »( barque en maraîchin) poussé  à la  » pigouille » (perche en saule terminée par un bout en fer),  par un bâtelier professionnel qui vous fait découvrir une infine partie de cette magie aquatique grande de 100 000 hectares! Tout au long de votre promenade, il vous sera difficile de ne pas entendre le chant des oiseaux! Ce sont quelques 330 espèces, pinsons des arbres, canards colvert, hérons pourprés, bernarches, cigognes blanches, vanneaux, chardonnerets et bien d’autres, qu’il est possible d’écouter mais aussi d’observer dans cette nature protégée. L’animal emblématique du Marais est la  loutre, mammifère semi-aquatique à la jolie frimousse  qu’hélas seuls quelques privilégiés ont la chance d’apercevoir… Le long des voies d’eau, contemplez la végétation luxuriante entre frênes tétards, saules et aulnes. Vous passerez, accompagnés par des libellules bleues et autres papillons, près de verts pâturages. Difficile de résister au charme de la Venise Verte… »

Comme le veut la tradition, cet envoûtant tour en barque s’achève par le feu sur l’eau. Un instant de surprise où le bâtelier offre à ses passagers une démonstration insolite , celle de mettre le feu à l’eau à l’aide de la pigouille.

Le temps passe vire. Il est l’heure de déjeuner. Direction le bistrot les « Etangs de Julie » situé face aux étangs de Bazoin. Aux fourneaux,   Julie concocte la spécialité de la région: une fricassé d’anguilles en persillade.Trop bon surtout dégustée à l’ombre d’arbres centenaires !

A une trentaine de kilomètres de là, allez respirer les embruns maritimes de La Rochelle, cité portuaire oh combien emblématique de la côte Atlantique. Je vous conseille de poser vos valises pendant 2 jours afin de découvrir les secrets de cette escale unique, centre de pêche et de commerce depuis le XII° siècle. Une tradition maritime qui se reflète dans son Vieux Port  gardé par la tour de la Chaîne et la tour St Nicolas. Après une agréable promenade sur les quais,

pénétrez dans la vieille ville en passant sous la Grosse Horloge , ancienne porte de l’enceinte qui séparait le port de la cité. Arpentez les ruelles, flânez en vous laissant porter par le riche patrimoine architectural dont les rues à arcades sont l’un des charmes…Hôtels particuliers, maisons à pans de bois, demeures Renaissance s’y succèdent sans parler des nombreuses boutiques… Avis aux  fans de shopping.

A quelques enjambées de là, ne manquez pas d’admirer l’Hôtel de Ville , un édifice des XV° et XVI° siècles doté d’un mur d’enceinte de style gothique flamboyant. La visite de la ville se poursuit avec de nombreux musées, celui du Nouveau Monde, des Beaux Arts et celui du Bunker qui est un incroyable blockhaus de 300m2 situé en plein centre ville, construit dans la plus grand secret en 1941 pour mettre les commandants des sous-marins allemands ( U-Boote) à l’abri des bombes. Resté intact depuis le 8 mai 1945, il dévoile ses secrets grâce à des objets et des scènes réalistes qui plongent dans l’ambiance de l’époque. Comptez 1 heure de visite.

Dédiez votre seconde journée à la mer. Direction l’Aquarium situé face au Vieux Port. Durant 2 heures ou plus, visitez le coeur des océans, partez à la rencontre de plus de 12 000 animaux marins , laissez-vous surprendre par la biodiversité de l’Atlantique et des autres mers… En un mot vivez un magnifique voyage.  A la sortie de l’Aquarium direction le port des Minimes, l’un des plus grands ports de plaisance du monde. C’est du ponton 44 que vous embarquerez sur un voilier de Yakapartir pour un voyage au long cour direction Saint-Martin-de-Ré. Les skippers moniteurs de cette  » Ecole habitable depuis 1999″ vous emmènent là où vous le souhaitez en vous faisant partager leur passion de la mer. A bord c’est vous qui hissez la voile, barrez le voilier, manipulez les écoutes et les cordes. Une aventure fabuleuse surtout lorsque l’on barre au moment de passer sous le pont qui relie Ré au continent. Ce dernier d’une longueur de 3 kilomètres culmine à 42 mètres au-dessus de la mer! Après avoir franchi sans encombres ceti mpressionnant  passage, l’océan s’offre à vos yeux, à perte de vue. Comptez 4 bonnes heures ( tout dépend des vents) pour atteindre le port.

Photo du voilier/ Yakapartir