Au fil des ARAIGNEES-MNHM-Museum Paris-Expo jusqu’au 2 juillet 2012

L’araignée n’est pas un insecte : la forme du corps, le nombre d’yeux (6 chez les araignées) , la présence ou non de crochets à venin et d’organes de production de soie et surtout le nombre
de pattes (6 pour les insectes, 8 pour les araignées).

La majorité des araignées sont minuscules, inoffensives et propres ; quelques-unes sont même jolies. Toutes fabriquent  de la soie, certaines ne tissent pas de toile et utilisent d’autres techniques
de chasse.
Les plus grosses mygales atteignent 30 cm mais la taille moyenne des araignées est de 5 mm… pas de quoi avoir peur.

Quasiment inoffensives pour l’homme (à l’exception de quelques espèces que l’on a peu de chances de rencontrer sous nos latitudes). Ainsi, sur 41 000 espèces d’araignées répertoriées dans le monde, seulement une centaine peut provoquer une réaction chez l’homme et moins d’une dizaine sont véritablement dangereuses. Les araignées, même les plus grosses, mordent très rarement l’homme, la morsure est une attitude de défense, utilisée en dernier recours. Le venin des araignées est très toxique, il doit foudroyer les insectes avant qu’ils ne s’échappent. En revanche, les composants de ce venin sont rarement actifs sur l’homme.
En cas de boutons rouges ou de démangeaisons, avant d’accuser
l’araignée, mieux vaut mener l’enquête. L’araignée ne se nourrit pas de notre sang mais plutôt de petits insectes. d’autres coupables potentiels portent un intérêt particulier à notre sang, comme la puce ou la femelle moustique ou encore les punaises de lit.

Les araignées comptent parmi les rares animaux à fabriquer
des pièges pour capturer leurs proies.  Les toiles sont des
pièges de formes et d’usage très variés, elles correspondent à un milieu ou à des proies bien précises : horizontales ou verticales, en nappe, en réseau, en cloche ou en entonnoir, en chaussette, géométrique, en drap, en hamac. Il faut une à deux heures à une araignée pour faire sa toile. Les trois griffes qui terminent les pattes des tisseuses leur permettent de s’y déplacer… du bout des pattes. Lorsqu’elle est trop abîmée, l’araignée “mange” sa toile avant d’en reconstruire une nouvelle.

Quel intérêt suscitent les outils étonnants dont est dotée l’araignée ? le fil de soie et le venin. Résistant, léger et flexible, le fil de soie possède des propriétés incomparables. d’une complexité extrême, il est constitué d’un entrelacement de fibrilles élémentaires. À diamètre équivalent, ces fils sont plus solides que
l’acier et possèdent une mémoire de forme 5 à 12 fois plus grande que le latex. C’est désormais grâce à la recherche génétique que les industriels espèrent reproduire la soie d’araignée. Sa forte résistance permettrait d’en faire des vêtements ou des parachutes légers.  Le milieu médical s’y intéresse également. utilisé pour les sutures, le fil de l’araignée serait non toxique et plus fin que celui utilisé actuellement.  Quant au venin, les études en cours laissent présager de nombreuses applications : insuffisances cardiaques, tumeurs au cerveau, maladiesneurologiques…

Les araignées sont des prédatrices naturelles d’un grand nombre d’insectes qui nous “ennuient” (moustiques, tiques, puces…) ou qui s’attaquent aux cultures. Chaque année en France, elles mangent plus de 400 millions d’insectes par hectare. la présence d’araignées dans un verger réduit de façon considérable la prolifération de certains insectes nuisibles