Les seigneurs de la mer

Ca n’est pas trop compliqué de mobiliser pour la sauvegarde de l’adorable panda. Rien n’est plus facile que de scandaliser des foules entières au regard du massacre des bébés phoques. Dans leur abominable malheur, ces créatures ont l’avantage de leur touchante beauté, de leur fragilité incarnée, et d’une tradition d’attendrissement. Mais qu’en est-il lorsqu’il s’agit de défendre le requin? Celui qui est le mieux placé pour répondre à cette question s’appelle Rob Stewart. C’est son savoir mais aussi son expérience qu’il livre dans ce remarquable documentaire. Biologiste et photographe sous-marin, passionné de plongée dès l’age de 13 ans, Stewart a toujours été passionné par les requins… et scandalisé par le sort qui leur est réservé. Avec autant d’amour pour le règne animal que de colère pour l’attitude des hommes, il est parvenu à construire un film de référence capable de bousculer bien des certitudes.

Figure de légendes synonyme de terreur, le requin a été propulsé par des succès de cinéma au premier rang des méchants de la planète. Le requin, c’est le prédateur assoiffé de sang, le mangeur d’homme. Notre conscience grandissante d’une écologie en péril fait que nous sommes de plus en plus à l’écoute de ce que l’on ignorait volontiers voici encore quelques années. En tête de liste des mal-aimés volontiers sacrifiés, le requin est sur le point de disparaître de certaines régions, alors qu’en tant que prédateur, il est le régulateur indispensable de la faune aquatique. Un maillon de la chaîne que l’homme, par d’aberrantes traditions et surtout par l’appât du gain, promet à l’éradication. Image à l’appui, Stewart nous fait découvrir ces créatures incroyables sous un tout autre jour, loin des caricatures. Déformée, usurpée, l’atroce réputation de ces créatures se voit rudement relativisée. Les éléphants tuent 20 fois plus de personnes par an que les requins. En un an, les crocodiles tuent dans le monde autant d’homme que les requins en 100 ans…

De nombreuses fois primé, Les seigneurs de la mer est un appel au secours poignant et brillant, approfondissant la nature de l’animal, mais détaillant aussi les trafics qui régissent ce massacre organisé avec la bénédiction d’états corrompus ou inconséquents. Une aberration à laquelle la France participe activement… Contraste violent d’avec les images de ces seigneurs en liberté, Stewart ne cache rien des carnages commis lors des pêches souvent illégales, dont le but est le plus souvent de trancher la nageoire puis de rejeter l’animal mourant. Indispensables, ces images sont parfois si dures qu’il est préférable de les réserver aux enfants les moins impressionnables. Fondamentalement militant, Stewart a réalisé ce documentaire en collaboration avec les scientifiques de Shark Alliance, coalition d’organisations qui se battent pour la sauvegarde du requin. Secoué, on sort de cette révélation spectaculaire avec une vision nettement nuancée du méchant des "dents de la mer". Mission accomplie.