LIVRES > Avec « Le Dragon des Mers » au cinéma, Dick King-Smith voit à nouveau un de ses romans adapté sur grand écran. Découvrez cet auteur anglais prolixe, déjà connu pour Babe !
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Avec « Le Dragon des Mers » au cinéma, Dick King-Smith voit à nouveau un de ses romans adapté sur grand écran. Découvrez cet auteur anglais prolixe, déjà connu pour Babe !
{mosimage}Ce britannique de Bitton, dans le Gloucestershire, est né parmi les animaux en 1922 et n’a jamais conçu la vie sans eux. Très tôt passionné d’écriture, ses nombreux animaux de compagnie font partie de ses inspirations. Lorsqu’il rencontre à 14 ans celle qui deviendra sa femme, ils commencent par élever ensemble des perruches, mais aussi des tortues, des rats… Il débute comme ouvrier agricole sitôt sorti de l’école avant de rejoindre l’armée pour la Seconde Guerre Mondiale. De retour en 1947, il reprend la ferme familiale avec sa compagne. Il y consacrera 20 ans de sa vie, s’épanouissant au contact des animaux… mais nettement moins à celui des livres de comptes. Il est en effet incapable de considérer ses vaches et cochons adorés comme de simples marchandises. Ses difficultés financières l’amènent régulièrement à chercher des petits boulots d’appoints pour boucler les fins de mois. Une habitude qui l’amène d’abord à la faillite, puis à changer de vocation en se tournant vers l’enseignement. En dépit d’un goût très limité pour les mathématiques, il devient instituteur pour des 6/8 ans, tâche qu’il accomplira avec bonheur pendant 7 années. Nourri par son affection pour tous les animaux qu’il a côtoyé, son goût de raconteur d’histoire est intact. Et c’est encouragé par ses élèves qu’il ose enfin écrire.
Son premier livre sort en 1978. A 56 ans, il entame une carrière extrêmement prolifique qui fera de lui l’une des références britanniques de la littérature pour la jeunesse. Puisant régulièrement dans ses propres souvenirs, mettant régulièrement en vedette des animaux, Dick King-Smith a signé plus d’une centaine d’ouvrages qui se sont vendus à plus de 5 millions d’exemplaire rien qu’en Grande Bretagne. Une grande partie d’entre eux a été traduit en plus de 12 langues… Infatigable, King-Smith est aussi devenu un visage bien connu des petits anglais pendant les années 80 en présentant, avec son chien Dodo, une émission pour la jeunesse: Rub-a-Dub-Tub. Le succès considérable de l’adaptation cinématographique de son « cochon-mouton » Babe, son sixième ouvrage, ne peut éclipser l’ampleur de son œuvre dont une petite partie seulement a été traduite en français.
Une vingtaine de livres à la lecture facile dès l’age de 8 ans, pour l’essentiel édités par Gallimard Jeunesse. Marqué par un humour permanent, la plupart des histoires sont nourries d’une tendresse complice pour une étonnante ménagerie, dont Crusoé, le Dragon des mers, est assurément le plus imposant. Dans Harry est fou – aussi adapté en BD par l’excellent Rabaté et en série télévisée par l’auteur lui-même – un gamin hérite d’un perroquet aux surprenantes ressources. Avec Longue vie aux Dodos, King-Smith laisse au fameux volatile disparu lui-même le soin de raconter son mystérieux destin. Dans Les 9 vies d’Aristote, c’est un chat turbulent qui doit apprendre la sagesse avant de ne plus avoir de vie à sacrifier. Comme dans Babe, c’est un cochon, son animal fétiche, qui est le héros de As de trèfle, l’histoire d’un cochon qui comprend l’humain et pourrait devenir animal de compagnie, mais aussi Cul Blanc, un bijou d’humour parlant d’un porcelet qui a le malheur d’avoir sur le derrière la tache qu’il devrait avoir sur le dos, ou encore Beau comme un cochon. Dans l’excellent Les longs museaux, se sont des poules qui organisent une véritable guérilla contre l’appétit trop aiguisé de vilains renards. Mais ses héros ne sont pas systématiquement des animaux: Mon petit frère est un génie présente un nouveau né drôlement doué, et c’est une petite fille maline qui, dans Le nez de la reine, doit répondre aux énigmes pour exaucer son vœu: avoir un animal de compagnie… Un peu à part pour ne pas être une fiction, ni tout à fait une biographie, citons Adorables cochons d’Inde chez Circonflexe. Tendre et touchant, ce petit ouvrage est une véritable déclaration d’amour de l’auteur à ses compagnons à quatre pattes. Un livre qui, comme les autres, est fortement recommandé !
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