Benjamin Gates et le Livre des Secrets

Fort d’un très confortable succès en salle avec le premier Benjamin Gates, le redoutable producteur Jerry Bruckheimer (Les Experts, Pirates des caraïbes…) et le réalisateur Jon Turtletaub retrouvent tous leurs acteurs pour une seconde exploration de l’histoire des Etats-Unis. Le premier film s’intéressait au document fondateur, la déclaration d’Indépendance, pour finir par localiser le trésor des templiers de leur coté de l’Atlantique. Le second prend comme départ un point crucial de leur histoire, la guerre de Sécession et le meurtre de son vainqueur, le président Abraham Lincoln, pour nous entraîner sur la trace d’un autre trésor mythique, celui des cités d’or… Turtletaub ne cache pas l’ambition « historique  » des aventures de Gates, et s’il reprend des faits avérés, l’intérêt vient surtout qu’il s’en amuse avec une certaine réussite. Si l’ambition « pédagogique » est surtout adressée aux petits américains, le second film s’ouvre un peu plus au reste du monde en suivant la piste en France et en Angleterre. De quoi légèrement tempérer l’approche américano-américaine qui nuisait tant à la comparaison avec les aventures internationales de l’idole des explorateurs, Indiana Jones… Une volonté louable mais qui ne modifie en rien la démarche de ces aventures. On ne serait pas étonné de se voir expliqué dans un Benjamin Gates prochain que les Egyptiens ont construit leur première pyramide dans la banlieue de Boston, ou que Leonard de Vinci a fait secrètement ses études du côté de Washington…

Mais c’est justement ce décalage qui est amusant, ce second opus poussant un peu plus loin l’idéal très « BD », à grand renfort de ruines en carton pâte et de pièges très réjouissants. En dépit de quelques facilités scénaristiques, Le livre des secrets semble mieux rythmé que le premier volet, intégrant quelques scènes d’action très réussies. Jonglant avec l’histoire en usant d’une bonne dose de naïveté, l’intrigue s’offre une bande de méchants convaincants (dont le toujours excellent Ed Harris) ainsi qu’une équipe de « gentils » décidément plaisante, renforcée par les parents du héros (joués par Helen Mirren et Jon Voigt). Une brochette de comédiens qui occupent si bien l’espace… que Nicolas Cage semble souvent bien transparent. Pas plus ambitieux que le premier film, cette seconde aventure estampillée Disney rempli son contrat de distraire avec un suspens juste ce qu’il faut d’alambiqué. Un amusant puzzle, suffisamment remuant pour divertir efficacement le jeune public comme leurs parents.