La Floride est l’état américain que bon nombre de touristes vient visiter.
Miami et Orlando sont leurs destinations favorites. Ils oublient hélas de découvrir deux îles paradisiaques Sanibel et Captiva Islands situées sur la partie Est de la Floride, dans les eaux chaudes du Golfe du Mexique! Elles font partie sans aucun doute des plus belles stations balnéaires de Floride… Un lieu de vacances idéal pour les familles avec des kilomètres de plage de sable fin, des pistes cyclables , 50 espèces de poissons pour les pêcheurs avertis et tout ce que l’on désire pour des vacances inoubliables.
Sanibel et Captiva sont des îles sous-tropicales qui se composent de sable fin magnifique, de coquillages et de vase. Pendant plus de 2000 ans elles ont été été habitées par des indigènes qui s’appelaient » Calusa ». Les Calusa y vivaient et s’y nourrissaient très bien. A partir du 18 ° siècle des explorateurs et des colons
( ils sont nombreux à cette époque) ont commencé à s’installer sur Sanibel Island devenant fermiers ou pêcheurs. En 1926 un terrible ouragan a tout détruit sur son passage. Depuis cette date Sanibel et Captiva vivent du tourisme. De nos jours elles sont reliées au continent par une chaussée longue d’environ
5 kilomètres.
Il est difficile de résister aux magnifiques plages , de sable fin…
Depuis Captiva Island au départ de la marina Mc Carthy’s vous avez la possibilité de faire des croisières ( avec un peu de chance vous verrez des dauphins !) , à destination de Cayo Costa Island State Park. Sur cette île ( photo ci-dessus) vous aurez tout le loisir de vous baigner et de ramasser des coquillages . Il en existe 300 espèces.
Il est préférable de réserver à l’avance sa croisière: www.captivacruises.com
Pour découvrir la région , rien de mieux que de faire une excursion de quelques heures en kayak avec un guide qui vous fera découvrir les plus beaux endroits de la région, son histoire , sa faune … L’excursion autour de Matlacha Island notamment est très agréable
Je recommande le Gulf Coast Kayak.
Tarifs: Tour guidé pour les enfants: 35$
Tour guidé pour adultes: 55$
Les restaurants occupent sur les îles de Sanibel et Captiva Islands une place importante. On y déguste de nombreux poissons et fruits de mer qui font le bonheur des touristes mais aussi des locaux. Le Mucky Duck( un pub datant de 1976 avec vue imprenable sur la plage et le Golfe du Mexique) fait partie des incontournables ( www.muckyduck.com), tout comme le Tarpon Lodge à Pine Island qui a été construit en 1926 et qui a lui aussi une vue imprenable sur le Golfe. ( www.tarponlodge.com/home).
Après de copieux repas, la visite du Bailey Matthews Shell Museum s’impose. La découverte de ce lieu est incontournable. La grande salle des coquillages renferme des trésors. Un laboratoire pour enfants y a été crée . Des présentations , des jeux mais aussi un aquarium leur permettent de se familiariser avec des créatures qu’ils ne rencontrent généralement pas.
Un film et des spécimens mettent en lumière les plus petits coquillages , parfois aussi petits que des grains de sable. On y rencontre également des volutes , trésors venus des profondeurs, spécimens rares ou très précieux. Le centre de la grande Salle des Coquillages est un globe de près de deux mètres de diamètre entouré de coquillages provenant de diverses provinces: par exemple un calamar géant , des poulpes ainsi que des photos présentant les trois principales branches survivantes des céphalopodes.
Prix de l’entrée du Musée: Adultes: 11$
Enfants ( de 5 à 17 ans): 5$
-5 ans: gratuit
Monnaie: le dollar ($) bien sûr! Vous pourrez retirer de l’argent facilement avec votre carte de crédit et vous pouvez payer partout avec votre carte de crédit.
Taux de change en juillet 2015: 100€ = 105$
Formalités: Les voyageurs français qui se rendent aux USA doivent posséder un passeport biométrique ou électronique . Ils doivent demander au moins 72 heures à l’avance une autorisation ESTA
Décalage horaire: Moins 6 heures environ.
Se loger: Sannibel Inn- 937 East Gulf Drive. Sannibel Island. Floride
L’ emplacement de cet hôtel est idyllique avec un accès direct à la mer. Possibilité de louer des vélos, de profiter de la piscine, de prendre de copieux petits déjeuners servis par une charmante Canadienne.
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