« Macau…Macau » l’inoubliable chanson du Grand orchestre du Spendid résonne encore et toujours dans nos têtes… Mais aujourd’hui à quoi ressemble la ville si l’on exclut les casinos ?
Difficile de l’imaginer et pourtant à juste une heure de Hong Kong, Macau tend les bras aux touristes, avec une richesse culturelle unique, fusion des traditions chinoises et de l’héritage portugais. J’ai beaucoup aimé cette ville trop méconnue à mon goût où il fait bon flâner à travers des quartiers délaissés, où les loisirs sont nombreux où l’on peut déguster la meilleure des cuisines internationale, visiter des temples taoïstes côtoyant des églises baroques. Cette ville dont le nom fera toujours rêver mérite quelques jours de découvertes qui se dérouleront dans une sérénité totale.
Ce sont des fermiers et des pêcheurs qui ont été les premiers à s’établir dans Macau, alors que la cité n’était connue que sous le nom de Ou Mun, comprenez » porte du commerce », en raison de son emplacement à l’embouchure de la Rivière des Perles en aval de Canton. Il y a plusieurs siècles, comme chacun sait, Macau se trouvait sur le Route de la Soie, les bateaux y chargeant le précieux textile pour l’acheminer jusqu’à Rome. C’est au début des années 1550 que les Portugais atteignirent Macau. Ils y installèrent une infrastructure qui devint très vite un entrepôt de premier ordre pour le commerce entre la Chine, le Japon, l’Inde et l’Europe. Après la guerre de l’Opium en 1841, Hong Kong fut créée par les Britanniques et la plupart des marchands quittèrent Macau. Cependant la ville continua de bénéficier d’une existence faite de loisirs pour les voyageurs du monde entier. De nos jours, l’économie des deux métropoles est étroitement liée.
Macau ( qui représente une surface d’environ 30km) est depuis 1999 attachée à la Chine en tant que Région Administrative Spéciale ( RAS) de la République Populaire de Chine. De jours en jours, la cité s’oppose à la turbulente Hong Kong sa voisine ( située à 60km), par le charme de ses casinos mais aussi par le charme de sa vieille ville, le cachet de ses couleurs, de ses pavées, de ses balcons ainsi que de ses communautés orientales et occidentales qui font de ce lieu un endroit hors du temps dans un patrimoine architectural unique.
Pour s’imprégner de Macau, il faut marcher, flâner à travers les ruelles pavées vieilles de plusieurs siècles. Ainsi vous comprendrez mieux ce qu’est le témoignage vivant des cultures orientales et occidentales. Le centre historique de Macau est d’ailleurs inscrit sur la Liste du Patrimoine Mondial de l’Humanité.
Plus de 20 monuments englobent ce centre historique. Tout d’abord le Templed’A-Ma, représentation intacte de la culture chinoise.
La Maison du Mandarin ( la seule qui n’a pas été détruite) , construite à la fin du XIX° siècle dans le respect du style chinois était la résidence traditionnelle d’un personnage littéraire chinois. Elle se compose de plusieurs étages avec une grande cour, mêlant briques en grès et nacre.
La Place Lilau (« lilau » signifie en portugais » source de montagne ») est l’un des premiers quartiers résidentiels portugais. Qui plus est, l’eau souterraine de ce lieu est la source d’eau minérale naturelle de Macau.
L’église St Laurent ( la plus grande et l’une des plus anciennes ) vaut le détour . Elle a été construite par les frères Jésuites au XVI° siècle et était l’église où les familles des marins portugais allaient prier.
La maison de Lou Kau , propriété d’un riche marchand chinois est une maison traditionnelle à deux étages , en briques construite à la fin du XIX° siècle.
Quant aux Ruines de St Paul que l’on retrouve très souvent sur les cartes postales , elles désignent la façade ( mélange de style oriental et occidental, unique au monde) de ce qui était à l’origine l’Eglise de Mater Dei détruite comme beaucoup de bâtiments à cette époque par un incendie.
La place du Sénat, centre de Macau, est la place où tout un chacun se retrouve et où se déroulent de nombreux événements. Cette place entourée de bâtiments administratifs aux chaudes couleurs pastel est aussi le lieu de départ de plusieurs rue commerçantes. ( boutiques de bijoux, restaurants etc…) .
The red market ( marché rouge) construit en briques rouges dans les années 1930 est le marché principal mais aussi le plus animé de Macau.
Nos chérubins ne sont pas oubliés. Bien au contraire! Le Pavillon des Pandas Géants basé sur l’île de Coloane leur procurera un grand plaisir. Deux passages à des niveaux permettent l’observation des pandas, leurs abris, la zone de nettoyage et de stockage du bambou ( leur nourriture favorite), une pièce pour préparer la nourrtiture et une autre pour l’entreposer.
Autre lieu magnifique le Qube situé à l’intérieur de l’hôtel The Venetian . Cette aire de jeux pour les enfants possède une tour de 6 m de haut équipée d’un toboggan vertigineux aux couleurs de l’arc-en-ciel, de ponts suspendus, d’un parcours d’obstacles , des filets d’escalade etc… Et si votre enfant souhaite y fêter son anniversaire pas de problème ( ouvert de 10h à 22h).
Le Kid’s city est une autre aire de jeux pour les enfants qui occupe de plus de 10 000 mètres carrès à l’intérieur du City of Dreams. Elle est équipée d’espaces d’escalade et de toboggans, de jeux vidéo, d’une tente gonflable, d’un chevalet pour peinture sur verre etc… Tout est conçu pour développer l’imagination des enfants ( ouvert de 10h30 à 21h30) www.cityofdreamsmacau.com
Chaque jour des spectacles ont lieu devant les grands hôtels : par exemple le spectacle du Lac devant l’hôtel Wynn Macau ou d’imposants jets d’eau( ils sont 200!) dansent dans les airs au son d’une musique classique.
Autre spectacle à admirer: The House of Dancing Water orchestré par le belge Franco Dragone. Un show aquatique à vous couper le souffle.
Quant aux sons et lumières du MGM Grand Macau-Central Plaza, il a lieu tous les jours après le coucher du soleil: un mélange d’images, de musique aussi. Tous les soirs de 19h00 jusqu’à minuit.
Enfin vous découvrirez à Macau une concentration de restaurants proposant des cuisines délicieuses, différentes convenant à tous types de budgets.
Langues: chinois et portugais
Devise:le Pataca. 10 patacas = 1€ ( environ)
Passeport et visa: Tous les visiteurs doivent posséder un passeport valide. Pour ceux qui souhaitent se rendre en Chine , ils doivent faire une demande de visa à l’ambassade de Chine à Paris avant leur départ pour Macau. Ambassade de Chine: www.amb-chine.fr
Plusieurs agents de voyage proposent la destination Macau.
-La Maison de la Chine: 7 jours/4 nuits au Mandarin Oriental (5*). A partir de 1695€, transfers, petits-déjeuners et un somptueux dîner au Sky 21. www.lamaisondelachine.fr
-Directours: 7jours/4 nuits au Grand Hyatt (5*). A partir de 1295€, transferts et petits-déjeuners inclus. www.directours.com
-CFA de Voyages: 6 jours/3 nuits au Sofitel Macau at Ponte ( 5*). A partir de 1150€, transferts et petits-déjeuners inclus.
Si vous arrivez à l’aéroport international de Hong Kong, vous pouvez prendre le ferry pour Macau directement depuis l’aéroport. Cela dispense de passer par les services d’immigration et de douanes ainsi que de devoir effectuer tout le trajet jusqu’à la gare maritime, avec vos bagages. Le trajet Aéroport de Hong Kong à Macau dure environ 45 minutes.
Si vous désirez découvrir seul Macau je vous conseille de réserver à l’Hôtel Royal (5*): www.hotelroyal.com.mo
Nouvel An Chinois: les habitants nettoient leurs maisons, les remplissent de fleurs . La ville brille de tous ses feux et de toutes les couleurs de ses décorations. Pendant une dizaine de jours, vous pourrez assister à des banquets, des danses du lion et du dragon et à bien d’autres festivités.
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